Août 1918, les Allemands reculent et se rendent par dizaines de milliers. Ce n’est pas que l’armée française, secondées par ses alliés, qui est en train de l’emporter, mais le pays, l’arrière, ses ressources, ses bras et sa volonté. Car la France en guerre, c'est aussi la foule innombrable des sans-grades, des obscurs, des anonymes… Dans cette première guerre totale, cette guerre d’usure, il faut tenir : chacun à son poste, les ouvrières dans les usines de guerre, les boulangers dans leurs ateliers, les paysannes et les ouvriers agricoles dans les champs, les députés dans les commissions parlementaires, les Maires dans leur commune. 

Ce documentaire tout en archives incluant un procédé original de photos-fictions, livre un récit choral de l’arrière de 1914 à 1918 avec des témoins récurrents : une adolescente, une paysanne, un maire d’une petite bourgade et un député. Au fil de leur témoignage se mêlent les peurs profondes de la guerre, leurs points de vue sur le conflit mais aussi les détails très prosaïques de leur vie quotidienne. Une approche collective de la Grande Guerre à l’arrière qui constitue l’achèvement d’un processus de modernisation et d’unification du pays ouvrant ainsi la voie à la société d’après-guerre.